1509 El regreso de Ovando de América

28 de agosto de 2009.

Este año se cumplen los 500 años de la terminación de mandato del primer gobernador español en Indias, el brocense Nicolás de Ovando, comendador mayor de la Orden Militar de Alcántara.

Su obra en la isla de la Española fue inmensa. Puso la base de lo que después sería el imperio español en América. Fundó varias ciudades la isla de la Hispaniola (actualmente República Dominicana y Haití), entre ellas: Compostela de Ázua (o Ázua de Compostela), Santa María de la Vera Paz, Bayajá (hoy, Fort Liberté, en Haití), Salvatierra de la Sabana (hoy, Les Cayes, en Haití), Salvaleón de Higüey, Cotuy, Puerto Plata, Santa Cruz de Hicayagua (hoy, Santa Cruz del Seibo, en República Dominicana.

Consiguió desarrollar una industria minera aurífera en la isla y desde las Canarias llevó el azúcar, consiguiendo que se adaptara a esta zona del mundo. Como hacía falta esclavos para cuidar los nuevos territorios, hizo llevar negros de África, ya que la reina Isabel le había prohibido esclavizar a los indios Igualmente creó las encomiendas en las que se repartieron esclavos para trabajar las tierras o las fincas de azúcar.

Durante su mandato (1502 – 1509) se exploró totalmente La Española; Sebastián de Ocampo descubrió que la alargada isla de Cuba no era una península unida a un continente y Juan Ponce de León conquistó la isla de San Juan, creando la primera ciudad de la isla, que lleva por nombre Cáparra y que hoy son sus principales ruinas históricas.

Al final de 1509 le sucedió en la gobernaduría Diego Colón. Ovando murió en Sevilla en 1511, por lo que ya estamos preparando desde Las Brozas el cuarto centenario de su muerte con varios actos importantes en la villa y en la provincia, no en balde su tumba se encuentra en el conventual de San Benito de Alcántara.

En la foto, el cuadro que pintó el artista brocense Germán Díaz a uno de los hijos ilustres de la villa de Las Brozas.