Busco en internet los nombres de los gobernadores de la Florida. El
último, elegido en 2011, es Rick Scott y me encuentro también en dos ocasiones el nombre de
Mauricio de Zúñiga.
Este año la Florida está de centenario, ya que hace
500 años, el conquistador español Juan Ponce de León llegó a la Florida en la
Pascua Florida de 1513, a la búsqueda de la Fuente de la Eterna Juventud. Puedo
asegurar que el famoso 12 de octubre de 1992 yo amanecí en América y desayuné,
en compañía de dos españoles y un griego, con el entonces alcalde de la ciudad
de San Agustín, la más antigua de los Estados Unidos de América. En esa ciudad
visité su famosa fuente, bebí de sus aguas y puedo asegurar que me encuentro en
muy buen estado, a pesar de haber cumplido ya los 60 años.
Ponce de León estuvo a las órdenes del brocense
Nicolás de Ovando, y en 1508 llegó con 50 hombres a la isla de Borinquen, hoy
Puerto Rico, para conquistarla para la corona española. Fue fundador de la
primera ciudad occidental de la isla: Cáparra, de resonante nombre
romano-extremeño.
Pues bien, de ese territorio de la Florida
Occidental, situado al sur de los Estados Unidos y al oeste de la actual Florida,
en el territorio de la Nueva España (actual México) lindaba con la Luisiana, fue gobernador don Mauricio de Zúñiga
y Sanz –Muñoz Iglesias y Clemente.
Ya se dijo que había nacido en La Coruña y bautizado
en 1748. Doce años más tarde es cadete de infantería siguiendo la carrera de su
padre don José de Zúñiga e Iglesias, quien había sido teniente capitán del
primer Batallón del Regimiento de Infantería de Lisboa y capitán agregado del Estadio
Mayor en la Plaza de Málaga en el tercer tercio del siglo XVIII.
Nuestro biografiado fue destinado en los años 1762 y
1763 a los presidios del norte de África. Cuatro años más tarde alcanzó el
rango de Subteniente de Infantería y en 1768 fue al Regimiento de Lombardía.
En 1776 fue Teniente de Fusileros del Regimiento del
Príncipe, en La Habana. Tres años después formó parte de la expedición a
Panzacola (Florida, pero se frustró por un fuerte huracán. En 1785 fue nombrado
Teniente de Granaderos y al año siguiente Capitán del Regimiento de Infantería
de Cuba. Durante tres años, de 1794 a 1796 tomó parte en varias acciones de
armas en la isla de Santo Domingo, siendo Comandante de la Parroquia de
Miravale.
En 1802 fue Teniente Coronel graduad y Sargento
Mayor de la plaza de la Habana. En 1805 fue Coronel graduado y en 1807
Comandante. Al año siguiente Teniente Coronel y Mayor General del Ejército de
la Isla de Cuba
De 1811 a 1812, Gobernador
de la Florida Militar y en 1812 regresa a La Habana y de 1815 a 1816 fue
comandante de Panzacola y de la Florida Occidental.
Don Mauricio de Zúñiga fue nombrado Caballero de la
Real Orden de Carlos III (caballero supernumerario) en posesión del certificado
de Hidalguía y Armas, extendido el 24 de diciembre de 1792 por don Gabriel
Ortiz de Caciguera, cronista del monarca español.
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